Blant greske guder var Dionysos dedikert til vin, nytelse, festligheter og vegetasjon. I romersk mytologi var han kjent som Bacchus.
Skildringen av Dionysos varierte, da han noen ganger ble vist som en eldre, skjeggete gud, andre ganger som en feminin, langhåret ungdom med en lang kappe, prydet med en krans av eføyblader på hodet.
Dionysos ble ledsaget av en tropp med Satyrer og Mænader – ville kvinnelige hengivne – og gjenkjentes via attributter som thyrsos, en stav med furukongler, et drikkebeger (kantharos), fruktbærende vinranker og en panter.
Innhold
Myter og eventyr om Dionysos
Opprinnelsen til Dionysos bærer med seg en rekke intriger og tragedier. Moren hans ble født av Zevs og den tebanske prinsessen Semele, som ble drept etter et anfall av sjalusi hos gudinnen Hera (Zevs sin kone).
Hera lurte Semele til å kreve at Zevs åpenbarte seg for henne i sin fulle prakt, noe som fikk henne til å dø av den intense varmen som kom fra ham. Zevs, som reddet det ufødte barnet, sydde Dionysos inn i låret sitt, og ga ham dermed en ganske unik og ukonvensjonell fødsel.
Gjennom hele livet møtte Dionysos flere utfordringer. Han ble oppfostret av Seilenos, nymfene på Mount Nysa, og senere av tanten Ino og mannen hennes Athamas, og kom etter hvert til å møte Heras vrede og forårsake mye galskap og tragedie.
Den thrakiske kongen Lykourgos angrep Dionysos, noe som førte til guddommelig hevn, og kong Pentheus av Theben møtte en grusom slutt etter å ha avvist gudens opphøyde status.
Dionysos spilte også en rolle i å instruere Ikarios fra Athen i vinproduksjon, selv om det førte til tragedie når gjetere, uvitende om drikkevarens natur, drepte Ikarios. Den sørgende Dionysos bestemte seg da for å udødeliggjøre Ikarios som stjernebildet Bootes.
Andre eventyr inkluderer hans fangst av tyrrenske pirater, forvandling av dem til delfiner, og hans ekteskap med prinsesse Ariadne av Kreta.
En nevneverdig bragd innebar å lede en hær mot den indiske nasjonen, spre tilbedelsen av Dionysos og introdusere dyrking av vinstokker og frukt. I en annen reiste han til underverdenen for å redde sin mor, Semele.
Symboler tilknyttet Dionysos
Symbolene til Dionysos spilte en viktig rolle i å definere hans identitet. Thyrsos, en stav kronet med en kongle, var et av de mest gjenkjennelige symbolene. I mellomtiden bestod antrekket hans av en lang kappe, samt en krans av eføyblader som prydet hodet hans (i ekte gresk-romersk stil).
Hellige dyr som panteren, tigeren, oksen og slangen ble også assosiert med Dionysos, og han satt enten på en panter eller kjørte en vogn trukket av disse mystiske skapningene.
Thyrsosen, vinrankene, drikkebegeret og panteren var tilbakevendende elementer i skildringer av Dionysos i gammel gresk kunst.
Vintreet, eføy, og furutre var også hans hellige planter, og hans hengivne prydet seg med kranser av eføy og bar skjoldbruskkjerner.
Familien til Dionysos
Dionysos, den “guden som ble født to ganger,” var sønn av Zevs og Semele. Hans avstamning knyttet ham til titanene Kronos og Rheia, kong Kadmos og gudinnen Harmonia.
Halvsøsken inkluderte Hermes, Ares, Afrodite, Athena, Persephone, Apollon og Artemis. Dionysos’ ekteskap med Ariadne, datter av kong Minos av Kreta, resulterte i barn som ble herskere i viktige vinproduserende regioner i antikkens Hellas.
Dionysos i kunst
I gammel kunst ble Dionysos avbildet i forskjellige former, noe som gjenspeiler mangfoldet i skikkelsen hans. Tidlige skildringer inkluderte enkle hermaiske representasjoner eller bare gudens hode. Etter hvert som han modnet i myte og betydning, begynte kunstnere å lage bilder som representerte forskjellige aspekter av Dionysos:
- Spedbarnsgud: Portrettert i omsorgen for sykepleiere, satyrer og Bacchae, med vekt på hans guddommelige oppdragelse.
- Indisk Bacchus: Representert som en klok og verdig orientalsk monark, som symboliserer hans rolige og kongelige oppførsel.
- Thebisk Bacchus: Denne ungdommelige formen fremhevet skjønnhet, mykhet og et drømmende ansikt.
- Bacchus med horn: Denne representasjonen, som vises på mynter, tilførte en spennende dimensjon til Dionysos’ ikonografi, selv om den ikke ofte sees i statuer.
Tilbedelse av Dionysos
Dionysos representerte naturens produktive, overfylte og berusende kraft. Som vinens gud lærte han menneskeheten å dyrke denne kjære drikken som romerne elsket så høyt, og han symboliserte glede og fordrivelse av sorg. Hans tilknytning til profetier og orakler reflekterte en inspirerende guddom som delte likheter med Apollo.
Utover hans rolle i festligheter ble Dionysos tilbedt som en beskytter av naturen, trærne og sivilisasjonen. Han spilte en viktig rolle i utviklingen av tragisk kunst, og var kilden til det greske dramaet som dukket opp fra dityrambiske refreng på festivalene hans.
Den orgiastiske tilbedelsen av Dionysos, som oppsto i Thrakia, spredte seg over hele Hellas, Sicilia og Italia. Festivalene hans, som Anthesteria og Dionysia, involverte prosesjoner, teaterforestillinger og fellesfeiringer.
Som en av de mest populære greske gudene kan Dionysos fortsatt sees i mye kunst, litteratur og filosofi. Hans festivaler og ritualer ga et rom for oss vanlige dødelige til å koble oss til det guddommelige, uttrykke vår kreativitet og håndtere livets kompleksiteter.