Patron-klient-forholdet var en grunnleggende sosial struktur i Romerriket. En patron (patronus) var vanligvis en velstående borger eller politiker som tilbød økonomisk støtte, juridisk beskyttelse eller anbefalinger til sine klienter. Til gjengjeld forventet patronen lojalitet, stemmegivning og tjenester.
Forholdet kunne gå over generasjoner og var sentralt i politisk mobilisering. Dette systemet forsterket sosiale hierarkier, men ga også sikkerhet og nettverk til lavere klasser i samfunnet.

Lisens: Public Domain (Offentlig eiendom) – FDRMRZUSA / Wikimedia Commons