Under høyden av Romerriket tjente klær både funksjonelle og estetiske formål. Mens enkle tunikaer var vanlig blant borgere i lavere klasse, hadde velstående romere ofte på seg overdådige plagg utsmykket med gulltråd og edelstener. Selv slaver var ikke immune mot datidens motetrender, og det var ikke uvanlig at de ble pyntet i dyre klær som deres herrer ikke hadde bruk for.
Mens moten til romerriket kan virke merkelig for moderne øyne, spilte den en viktig rolle i datidens sosiale hierarki. Klær fungerte som en måte å vise frem sin rikdom og status, og de som hadde råd til de mest ekstravagante plaggene ble høyt respektert av sine jevnaldrende. I et samfunn der utseende var alt, var klær et essensielt verktøy for de som ville klatre på den sosiale rangstigen.
