Den romerske legion var den største og mektigste militærstyrken i oldtidens verden. Legionen var ryggraden i den romerske hæren, og muliggjorde romerrikets ekspansjon.
Ordet legion kommer fra latin, som betyr “en stor gruppe soldater.”
De første romerske legionene ble opprettet i republikkens tidlige dager. På imperiets tid var det over 25 legioner, med over 5000 mann i hver. Legionene var ansvarlige for forsvaret av imperiet og for å gjennomføre dets ekspansjon gjennom erobring.
Den romerske legionen var en formidabel kampstyrke og var essensiell for Roma sin suksess som imperium. Dette innlegget utforsker historien til den romerske legionen og diskuterer noen av de mest berømte seirene.
De tidlige legionene
De første romerske legionene ble opprettet i republikkens tidlige dager, rundt 494 f.Kr. Legionene ble delt inn i årskull, som hver ble delt inn i centuria (bokstavelig oversettelse: århundrer). Det var typisk 10 årskull i en legion, med 6 centuria i hvert årskull. Hver centuria hadde 80 menn.
Legionene ble opprettet med det formål å forsvare Roma mot invasjoner fra nabostammer. Legionene viste seg også å være en vellykket kampstyrke, og spilte en viktig rolle i utvidelsen av Roma gjennom erobring.
Den mest kjente tidlige seieren var slaget ved Zama, som endte den andre puniske krigen og sementerte Romas dominans over Kartago. Andre bemerkelsesverdige tidlige seire inkluderer slaget ved Philippi (42 f.Kr.), som effektivt avsluttet borgerkrigen mellom Julius Cæsar og Pompey, og slaget ved Actium (31 f.Kr.), som førte til Octavians seier over Mark Antony og Cleopatra og innledet en ny epoke med fred og velstand for Roma, kjent som Pax Romana.
Den keiserlige legion
På imperiets tid var det over 25 legioner, med over 5000 mann i hver. De keiserlige legionene var ansvarlige for forsvaret av imperiet og for å gjennomføre dets utvidelse gjennom erobring. Viktige keiserlige seire inkluderer slaget ved Britannica (43 e.Kr.), som førte til erobringen av Storbritannia, og slaget ved Adrianopel (378 e.Kr.), som knuste et opprør av gotiske barbarer og etablerte Konstantinopel som et stort maktsenter for Roma.